18~24개월, 첫 단어가 늦어도 괜찮을까요
이 시기 아이의 표현 어휘는 개인차가 매우 큽니다. 스무 개 남짓 말하는 아이도, 서너 개에 머무는 아이도 모두 정상 범위 안에 있을 수 있어요. 다만 '말의 개수'보다 '소통하려는 마음'이 보이는지가 더 중요한 신호입니다.
말의 개수보다 중요한 세 가지
첫째, 이름을 부르면 쳐다보거나 반응하는지 살펴보세요. 소리에 대한 반응은 언어의 출발점입니다.
둘째, 원하는 것을 몸짓이나 눈빛으로 표현하려 하는지 보세요. 손가락으로 가리키기(포인팅)는 말이 나오기 직전에 나타나는 중요한 단계예요.
셋째, 어른의 표정과 말에 관심을 주고받는지 보세요. 상호작용의 바탕이 있으면 표현 언어는 뒤따라오는 경우가 많습니다.
집에서 말길을 터주는 방법
아이가 원하는 것을 바로 주기보다, 짧은 선택지를 주며 반응을 기다려 보세요. '물? 우유?' 하고 물으면 아이가 소리를 내거나 몸짓으로 고를 기회가 생깁니다.
아이가 낸 소리를 그대로 따라 하고 살짝 늘려 주세요. 아이가 '바'라고 하면 '바나나 줄까?'처럼 확장해 주는 거예요. 가르치는 게 아니라 주고받는 놀이처럼요.
하루 중 목욕, 간식, 산책처럼 반복되는 장면에서 같은 말을 꾸준히 들려주면 아이가 상황과 말을 연결하기 쉬워집니다.
이럴 땐 전문가와 이야기해 보세요
이름을 불러도 잘 돌아보지 않거나, 눈맞춤과 몸짓 소통이 함께 적다면 한 번쯤 언어 전문가와 살펴보면 마음이 놓입니다.
24개월에 의미 있는 단어가 거의 없고 어른 말도 잘 이해하지 못하는 것 같다면, 단정하기보다 지금 상태를 확인하는 상담을 권해 드려요.
핵심 요약
- 표현 단어 개수보다 소통하려는 마음이 더 중요한 신호예요.
- 선택지 주기, 따라 하고 늘려 주기로 집에서도 도울 수 있어요.
- 이해 언어와 눈맞춤이 함께 적으면 전문가 상담을 고려해 보세요.
이 글은 일반적인 발달 참고 정보예요. 걱정되는 부분은 전문가와의 상담으로 확인해 주세요. 발달을 단정하는 글이 아니에요.
